A középkor Európában egy olyan korszak, amikor az egyházi kánonok nemcsak az államügyeket, hanem a családi életet, a személyes életet, sőt a divatot is közvetlenül érintik. A katolikus egyház minden testi dolgot bűnösnek, tehát szégyenteljesnek nyilvánított, amelyet megfelelően el kell rejteni és el kell rejteni a kíváncsi szemek elől. A spiritualitás ezentúl egyenlő volt a testetlen és teljes aszkézissel. A nők melleit, mint a kísértések és az ördögi jelképeket, gondosan el kell rejteni. És minél kisebb volt, annál jobb.
A 12. századi olasz műben, a Három lány vígjátékában vannak szavak, amelyek egyértelműen jellemzik a középkor ízlését és igényeit:
- A lányok gyakran kötéssel kötik a mellüket, Mert a férfiak szemében a teli mell nem aranyos. De az előttem megjelent leánynak nem volt szüksége kötszerre - kicsi volt a melle szerény teljességében."
Amint ezekből a sorokból kitűnik, még azok is, akik természetesen kanyargósak voltak, mindent megtettek annak érdekében, hogy megakadályozzák a mell normális méretűvé növekedését. A felsőtest bekötözése nem minden barbár rituálé, amelyet egy nőnek el kellett volna végeznie.
Maga a ruha úgy lett kialakítva, hogy a melltartó szorosan rögzítve legyen, és nagyon feszes, szorosan illeszkedjen a testhez. Később megjelent egy speciális fűző - szorosan fűzött melltartó, amely nem teszi lehetővé a mirigyszövet normális kialakulását.
A nő mellének bármilyen nyilvános ábrázolását vadnak és bűnösnek tekintették. Csak undorító boszorkányokat lehetett így ábrázolni. Mellük megereszkedett, visszataszító volt. Ha rátérünk az Istenanya és a középkor csecsemőjének Krisztus képeire, láthatja, hogy azokon a ritka festményeken, ahol a melle meztelen, csak az emlõmirigyre utal.
Íme egy részlet a "A rózsa neve" című regényből, amelyet az olasz tudós és középkori esztétikai szakember, Umberto Eco írt:
- Mutatott az Örök-Szűz kicsi, magas és szorosan összehúzott mellére, amelynek húrjai a Baba kezét játszották: „Látod? Ugyanazok a mellbimbók csinosak, hogy nem nagyon állnak ki, teltek, mérsékelten rugalmasak, de nem lendülnek bátran, hanem alig emelkednek, felemelkednek, de nem szorulnak össze."
És még a Petrarch műveiben is megtalálhatók a középkor "divatirányzatai": "Kicsiek, fehérek, kerekek legyenek, olyanok, mint az alma, ellenállóak."
A mellkasok és a kötszerek mellett még barbárabb módszereket alkalmaztak az emlőmirigy méretének csökkentésére. Különösen gyakoriak voltak Spanyolországban, amely sokáig, egészen a 17. század közepéig a katolikus egyház legerősebb hatása alatt állt. Itt nagyon kislányokat helyeztek nehéz ólomlemezekkel a melleik növekedésének megállítása érdekében. A nyakat egy hatalmas, többrétegű gallér mögé kellett volna rejteni.
Igaz, más országokban a 15. század elejétől közepéig megkezdődik a reneszánsz korszaka, és a láda, mint a reneszánsz szimbóluma, az élet, minden élő és természetes, gyorsan megmutatkozni kezd.
